À propos de Charlie Gordon et de son deerhound Spey of the Foothills

les deers de Charlie à Kamloops
les deers de Charlie à Kamloops

 

 

 

Spey of the Foothills à l’âge de 7 ans
Spey of the Foothills à l’âge de 7 ans

Un de ses chiens, Spey of the Foothills est passé à la postérité grâce à sa descendance encore présente aujourd’hui. Spey est né en 1923, il a chassé les coyotes et les cerfs du Canada (mule deer), les gazelles Thompson et autres cervidés en Afrique ainsi que le cerf rouge en Écosse. Il fut montré à Crufts, Perth et Edimbourg (à l’exposition du Scottish Kennel Club). Il a laissé son empreinte dans la race grâce à son fils CH. Phorp of the Foothills qui apparaît comme ancêtre dans la plupart des pedigrees des deerhounds d’aujourd’hui.
Nous devons cet article à l’éleveuse canadienne Barb Heidenreich qui, avec la collaboration de Susan Trow, a pu consulter les archives du Deerhound Club (Royaume Uni) en 2002 et recueillir les souvenirs des fils de Charlie, Euan et Ron Gordon.

le général George Armstrong Custer, des scouts, un Scotch deerhound et un longdog au Dakota du Sud en 1874

“L’histoire de Charles Forbes Gordon et sa vie avec les deerhounds commence avec sa naissance, le 2 janvier 1884 à
Madras en Inde; son père dirigeait la Mercantile Bank of India. Charlie fit ses études en Écosse et il y travailla dans une banque jusqu’en 1906 mais ne trouvant pas à son goût le métier de la banque, il s’en alla dans les “colonies ”, à savoir à Kamloops aux pieds des Montagnes Rocheuses dans la partie
intérieure de la Colombie Britannique. Là, il se loua dans des ranchs jusqu’en 1913. Puis il partit en Afrique. Quand éclata la Première Guerre Mondiale, il se trouvait au Kenya et fut enrôlé dans les Chasseurs Montés de l’Afrique de l’Est. En 1919, Charlie Gordon était de retour en Écosse où il fit l’acquisition de la petite deerhound Sheila (Britain’s Boy X Sherbrook Anne) avec laquelle il entreprit de retourner à Kamloops. Ils étaient
dans le train qui traversait le Canada, lorsque Charlie aperçut à la station de Saskatchewan une indienne avec un magnifique deerhound mâle; il le lui acheta sur le champ et c’est ainsi que
Rory, Sheila et Charlie arrivèrent à Kamloops. À l’époque, on voyait fréquemment en Amérique du Nord des deerhounds de valeur, venus d’Europe et du Royaume Uni pour participer
à des équipées de chasse, ils étaient ensuite laissés aux guides locaux.
Une fois à Kamloops, Charlie Gordon acquit un verger à pommes, se mit à chasser avec ses chiens et joua au polo. Il eut une portée d’au moins 5 chiots issus de Rory et Sheila, nés le 30 juin 1923.

L’un des chiots était Spey. Rory, Sheila et Spey furent mis sur les “loups de la prairie” (coyotes) et les cerfs du Canada jusqu’en 1925.

 

Cette année-là, Charlie s’en alla en Afrique avec Sheila et Spey chasser du gros gibier; ils y chassèrent la gazelle, l’antilope et autre gibier en Afrique du Sud et au Kenya jusqu’en 1926 lorsque Charlie eut le bras droit lacéré par un lion et qu’il faillit perdre la vie. Sheila mourut au Kenya mais Spey revint en Écosse avec Charlie et commença une courte carrière d’exposition. Pour ce faire, il a fallu enregistrer Spey auprès du Kennel Club en 1926. Puisque le père de Spey était sans papiers, Spey a dû saillir une chienne de pure race et les chiots de la portée ont tous été examinés pour voir s’ils correspondaient aux critères de la race. La portée avait dû naître début 1926 carle numéro d’immatriculation de
Spey (45106/26) fut publié dans la “Kennel Gazette” le 26 novembre 1926.
À propos de Charlie Gordon et de son deerhound Spey of the Foothills Juste après avoir fini de taper “À bâtons rompus”, nous sommes tombés sur un article retraçant l’histoire de Charlie Gordon qui vécut avec des deerhounds et en fit l’élevage.

En mai 1927, Charlie prit femme et Spey fut laissé en pension chez Marjorie Bell pendant la durée du voyage de noces de
son maître. Le couple, choisit de s’installer à Cassieford, Forres
dans le Morayshire. Cette année-là, Spey alla à Crufts, à Perth se classant 2e de la classe Novice. Puis, en octobre, ce fut
l’exposition du Scottish Kennel Club à Edimbourg où Spey jugé par l’éminent éleveur et juge  de deerhounds Harry Rawson (affixe Saint Ronan) est sorti
1er des classes Novice et Graduate et gagna 2 cuillères en argent. Il ramena aussi un vase en argent et la Chairman’s Cup du meilleur novice. Au temps de sa grande forme, Spey pesait 78 livres (35 kg environ), mesurait 30 pouces au garrot
(76 cm) pour un tour de poitrine de 32,5 pouces (82,5 cm).

Les photos prises à cette époque montrent Charlie chez lui à Inverugie en compagnie de Maida of Bridge Sollers, une superbe chienne, de Sandy (Bambino of Bridge Sollers) et Spey.
Maida fut mise à Spey et Charlie garda deux chiots (Buskar et Rufus) de la portée née le 27 décembre 1927. Entretemps
il déménagea encore pour vivre à Hopeman, un petit village de pêcheurs dans le Morayshire et en 1928 il accueillit le petit Buck (Spey X Balmacueil Harta).

Sporadiquement Charlie exposa Buskar, Buck et Sandy mais surtout il leur fit courser le Cerf Rouge. James Cummings (affixe O’ the Pentlands) utilisa Spey en 1929 sur Dusk O’ the Pentlands; le choix de portée fut Phorp of the Foothills que l’on peut voiravec Charlie dans les albums de photos de la famille. Toutefois vers 1931, Phorp avait changé de mains, il était devenu la propriété des Miss Loughrey en Irlande. C’est à partir de là que commence son illustre carrière d’exposition. En quatre ans, Phorp remporta 12 challenge certificates et gagna Crufts en 1933 et 1934.

Spey, le premier deerhound que Charlie Gordon ait produit fut également son dernier. Comme la santé de Charlie déclinait, les chiens ont dû être placés. Il y eut même une annonce parue dans un journal des Indes mentionnant “paiement à la livraison à Bombay ”. La dimension des chiens était spécifiée et ils sont décrits comme étant confirmés et “capables de chasser des animaux aussi gros que des Nilgau” ( une grande
antilope). C’est à Hopeman que les deux fils de Charlie, Ron et Euan ont grandi et c’est là aussi que mourut Spey à l’âge de 10 ans.
L’histoire ne s’arrête pas là. Bien que l’état de santé de Charlie ne lui permît plus d’avoir des deerhounds et de continuer à chasser, c’est vers lui que se
tourna Kenneth Cassels, sur les conseils de James Cummings lorsqu’il sentit le besoin de raviver le coursing de compétition avec les deerhounds en 1953.
Grâce aux relations de Charlie, Kenneth trouva un grand propriétaire terrien l’autorisant à organiser des coursings de
deerhounds sur les landes de Dava dès 1954. Par la suite, les salukis sont venus rejoindre les deer-hounds. Une des épreuves du Dava Quaich* consistait à chasser le cerf rouge mais l’utilisation des chiens pour la chasse au cerf fut interdite en Écosse, en 1959.
Pendant près de cinquante ans, le coursing de Dava permit de comprendre la nature et la structure des deerhounds
et de tester leurs capacités sur les terrains pour lesquels ils avaient été formés.
Charlie Gordon est mort en 1967 et mes chiens sont à vingt générations de Spey of the Foothills mais c’est ce genre
de lien qui nous maintient tous ensemble.”


Deerhound Club of Victoria
*Quaich
article paru dans Presse de Deers n° 13 (2007) - traduit par Mme Vinen

 

 

 

1926 - L'Éleveur
1926 - L'Éleveur